■ 新コンセプトを持つ次世代トラックメイクシステム MASCHINE

▶ MASCHINE 概要

MACHINEとはソフトウェアとハードウェアからなる新次元の音楽制作システムです。
実際に録音や編集を行うのはコンピューター(ソフトウェア)で、ハードウェアがコンピューターへ操作情報を送信し、コンピューターが指示通り動作する、という仕組みになっています。
ここで重要なことは、普通はソフトウェアとコントローラーは個別に働くため「連動するように設定する」必要があり、これが非常にやっかいで難解ですが、MASCHINEシステムでは自動的にMASCHINEソフトウェアとMASCHINEハードウェアの連動設定が行われます。電源を入れ、接続し、ソフトウェアを起動すれば即座に作業を開始出来るわけです。

機能面では、MPCでは全く考えられない次元の機能と編集力をもち、ライブラリはコンピューターに依存して無制限、パソコンのディスプレイ表示で情報の詳細確認もできるが、操作性は従来と同じ具合の「全く新しいMPC」という感じです。
多くのMASCHINE紹介で「ドラムマシン」であるかのようにグルーブツール的な表現がされていますが、MASCHINEではピアノロールモードを備えておりパッドを鍵盤に見立てたメロディフレーズの演奏も可能ですから、全然音階演奏も出来てしまいます。MASCHINEは紛れもなく統合的な「音楽制作システム」です。

▶ MASCHINE での制作の一連の流れ。

まず、MASCHINE では 以下のような流れで制作を行う概念があります。

「パターン」の作成 → 「グループ」の振り分け → 「シーン」の構成

ではこれらのパターン、グループ、シーンとは何か、についてご説明しましょう。

パターンには16個のサウンドスロットがあり、1パターンあたり最大256小節で作成できます。
サウンドスロットごとに精密な音声加工/編集/エフェクトなどが行える(この部分は別途詳しく紹介しています)のですが、この細やかさとクオリティは本格的な波形編集ソフトウェアに匹敵します。
繊細に、大胆に、かなり自由度の高い音作りが実現出来ます。
こうして用意した16個のサウンドを、どんなふうにシーケンスするのか、というのがパターンなのですが、
おもなシーケンスのレコーディング方法としては下記の2通りが用意されています。

▶ リアルタイムレコーディング

文字通り、リアルタイムにパッドやエンコーダーで演奏するモード。
人間的なノリ、勢いを重視したシーケンス作成に役立つシーケンス入力方法です。
重要なポイントは、リアルタイムレコーディングで打ち込んだ情報の「後編集」が非常に容易で精密に行えるということ。MASCHINEではグリッドと呼ばれる「～分音符単位での区切り(単位設定可能)」という概念がありますので、BPMに対して正確なタイミングでの発音が必要な場合は、発音のタイミングを強制的にグリッドに合わせる「クオンタイズ」機能も搭載しています。
また、レコーディング時に「パッドを強く叩きすぎた」といった場合、発音の強さをディスプレイを見ながら微調整することなども可能です。後から実際には叩いていない発音を入れたり、エフェクトの可変カーブを「描き直したり」、一括編集したり、様々な事が視認性高く行えます。
さらに「NOTE REPEAT」機能は非常に便利です。
これはパッドを押している間、設定した単位で連打をならす事が出来る機能なのですが、パッドがベロシティパッドですから「強弱」の情報も反映出来ます。要するに、パッドを徐々に押し込んでいくと音も段々大きくなっていく、という動作をするのでフィルを表現したいときなどに非常に便利です。
ちなみに、メロディフレーズ等をレコーディングする場合はPianoRoll / Keybordモード(パッドモード)で、パッドを鍵盤に見立てた演奏も可能です。この時、画面はピアノロール(縦軸が音階、横軸が時間の入力方式)になるので、後編集も音階を視覚的に確認でき扱いやすいです。

▶ ステップレコーディング

MPCを代表とした「サンプラー」やTRシリーズなどの「シーケンサー」には ほとんど装備されているシーケンス入力方法です。
MACHINEには4×4のパッドが並んでいますが、これを16分音符に見立ててササッと打ち込んでいく事ができます。
グリッドに沿った正確なビートが欲しい時には非常に重宝する打ち込み方法です。
なお、MASCHINEではグルーブを生み出すために重要な「意図的な微妙なズレ」の調節ができるSWING機能も搭載しているので、ステップレコーディングで正確で機械的なビートを作り上げてから、SWINGを調整することで味のあるビートに変化させることも簡単に行うことができます。
ソフトウェア上にはシーケンサー画面がありますので、マウスクリックで打ち込むことは勿論出来ますが、MASCHINEハードウェア(パッド)を利用して昔ながらのお馴染みの方法で打ち込みをしたい方や、発音ごとに正確にベロシティ(発音の強弱)を入力したいときも便利です。
またメロディフレーズ等のステップレコーディングも可能です。PianoRoll / Keybordモードにすると、画面はピアノロール(縦軸が音階、横軸が時間の入力方式)になるので、音階を選択 → 後は普通にステップ入力するだけです。

以上2つのシーケンスレコーディングは、いつでもボタン一つで切り替えが行えるので、必要に応じてレコーディング方法を切り替え、高度な打ち込みが可能です。例えば、絶対にリズムがブレて欲しくないキックはステップで入力し、スネアはリアルタイムレコーディングで感覚的にパッドを叩く、というような作業方法が可能というわけです。

また、1つのパターンのレングス(長さ)は最大256小節まで設定可能です。
これも後編集が可能ですので、例えば一度16小節で組んだパターンを「やはり32小節で作りたい」と思った場合、尺を長くする事ができます。
この場合、既に打ち込まれた情報だけが残るので上増しした尺は何も情報が無い状況になりますが、残っている16小節の情報をコピーして16～32小節目にコピーするという事も可能です。

ちなみにハード機材では1つのパターンのレングスは16か32小節が限界、というのが一般的なので、MASCHINEでは「ほとんどAメロ丸ごと作りました」みたいな長いパターンの作成も行えるので、常に変化してゆく「ループしない音楽」を好まれる方には非常にオススメしたいポイントです。

さらに素敵なポイントは、アンドゥ(一つ前の状態に戻る)やリドゥ(アンドゥ後に1つ「先」の状態に戻る)という機能もあります。コンピューターでは当たり前の機能ですが、ハード機材で「今行った作業をする前に戻ってやり直したい！という時に、サッと戻るなんて事はあまり出来ませんでしたからね。この点、さすがコンピューターベースだなという所です。

完成したパターンは、別パターンとしてコピーもできます。
コピーしたパターンで色んなバリエーションを作るのに非常に便利ですね。
こうしてできあがった複数のパターンをシーンでグループごとに構築すれば音楽ができあがり、
というのが一連の作業の流れですね。

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▶ MASCHINE 1.6 はVST/AUプラグイン対応。

MPCなどのサンプラーは、基本的には「音源」は搭載していないため、外部から音声をサンプリングし発音したり、音源ライブラリを読み込んでサウンドを用意します。TRシリーズなどシーケンサーではシンセサイザーを内蔵メモリーに搭載している為「音作り」を行ってサウンドを用意します。どちらの方式も長所・短所あり、個人的な音楽的趣向から選択、もしくは2台を併用されてきたのがこれまでの制作現場です。そしてMASCHINEの素晴らしい点は、以上2つの方式のどちらでも柔軟に選択可能である、という事です。

MASCHINE はバージョン1.6から、VST/AUプラグイン(ソフトウェアシンセ等)をMASCHINEの中に起動する事が出来る様になり、サンプリングだけではなく根本的な音色制作が可能となりました。
しかも、新たに「KOMPLETE ELEMENTS*」がバンドルされることとなり、プラグインする利点をすぐに享受できる形になっています。
※ KOMPLETE ELEMENTSについて詳しくは.....  こちらから。

これにより「似せる・近づける」ではなく、イメージそのもののサウンドを鳴らす事が可能となります。
またサンプリング方式では短所であった「PADや空間音などの"長い音"」を加える事が滞り無く可能となりました。
さらに言及すると、VSTプラグインを利用するという事は「MASCHINEのMIDI送信をVSTプラグインが受け、発音させる」という事ですから「編集」することができるので、サンプルベースでは編集が好ましくない制作過程でも楽曲のフレーズ、音色を作り替えるという事までも可能となったという事です。
サンプリングだけではこういった "後から音色やフレーズを変更する" のが好ましくない場合があっただけに、非常に重要なポイントです。
個人的には、上モノは勿論、特に「ベース」はあまり音程の変更をすると波形が崩れて悪い音(弱い音)になる事があるので、同社「MASSIVE」や Spectrasonics社の「TRILIAN」などのベースに向いたソフトシンセを利用できるようになった、という事と、マスターアウトにWAVESのエフェクトプラグイン等を差してプロフェッショナルクオリティのマスタリングを行える、という事が凄く嬉しいポイントです。

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▶ 超強力な音作りを実現するMASCHINE。

始めてMASCHINEに触れた方がまず発する言葉、それは「音作りがヤバい、面白い。」という言葉。
実際、どこまで変質させられるんだ？と思う程、原音を彷彿させない別のサウンドに作り替える事ができます。

重要な事は、全く別物に作り替えても音が素晴らしく良い、という事。
勿論やりすぎると哀しい事になりますが、近頃の高度なコンピューター技術がここに活きているので人気DAWやオーディオエディターソフトウェア並みの品質を備えています。
この点は同社既発製品の「Battery」がベストセラーであることからも品質のクオリティを疑う余地がありませんね。
ハード機器では絶対に体感出来ない世界です、特にこの点は。

では具体的に、音色作りにおいて、どんなパラメータがあるのかをご紹介致します。

Engine：
Standard、Vintageのパラメーターがあり、Standardでは波形をありのまま出力、VintageではMPC 60とSP 1200をエミュレートした質感で出力します。往年の名機のようなサウンドが欲しければ「Vintage」で一発です。

TUNE：
サンプルの発音音程を調節出来ます。

START：
サンプルの再生開始位置を調節出来ます。

Reverse：
波形の逆再生ができます。

Amplitude Envelope：
可変音量を制御するパラメータ。ワンショット、AHD、ADSRが用意されています。AHDはアタック/ホールド/ディケイ、ADSRはアタック/ディケイ/サスティーン/リリースで、フレーズサンプルやコードサンプルのエディットに役立ちます。

FX：Comp、Dive、SR、Bitsを搭載。左から順に、コンプレッションの調節、ゲイン調節、サンプリングレート調節、ビット調節が行えます。ラジオサウンドなら「SR」、エレクトロニカでよく耳にする「壊れた感じ」なら「Bits」と、大胆に音を変質させる時に重宝する項目です。

Filter：フィルタータイプ、カットオフ、レゾナンスでフィルターを調節できるパラメータ。別途エフェクターとしてフィルターもありますので、ここではフィルターというよりイコライザー的な使い方が中心になると思います。

▶ MASCHINE に搭載のエフェクトについて。
次に、エフェクトは各サンプルスロットごとに3つ利用出来ます。
なおグループには4つ、マスターにも4つ、加えて利用出来るのでエフェクトはかなり奥深いマルチエフェクトを構築出来ます。

では、MASCHINE内蔵のエフェクトを紹介します。

音量を変化させて音の粒をそろえるダイナミクス系エフェクト：
コンプレッサー、ゲート、リミッター、マキシマイザー

音の周波数成分を変化させるフィルタリング系エフェクト：
フィルター、イコライザー

周期的に音色を変化させるモジュレーション系エフェクト：
コーラス、フランジャー、フェイザー、FM、Freq Shifter

音に広がりを与える空間リバーブ系エフェクト：
リバーブ、アイス、メタバーブ、リフレックス

時間軸をコントロールするディレイ系エフェクト：
ビートディレイ、グレインディレイ、グレインストレッチ、レゾコード

音に歪を加えるディストーション系エフェクト：
ディストーション、ローファイ、サチュレーター

以上の22種類が備えられています。
ちなみにVST/AUプラグイン(エフェクト)も呼び出せます。
コンピューターへの負荷が許す限り、利用出来ますので柔軟な加工が可能です。
ちなみに、MASCHINEでは柔軟なルーティングが可能ですので、外部入力に対してエフェクトを使用したり、内部でセンド・エフェクトループを構築する事ができます。尚、センドは2つ、各スロットにAUX1、AUX2が用意されています。

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▶ スピーディかつ精密な力をもつMASCHINEの波形編集機能。