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初心者も安心!音質が決まる「インターフェース」
音質を決める「インターフェース」。
「インターフェース」という言葉を調べると...「二つのものの間に立って、情報のやり取りを仲介するもの。また、その規格。」という事ですが、DTMの場合は音やMIDI情報を介する機器をインターフェースと呼びます。従って音の場合は「オーディオ・インターフェース」、MIDIの場合は「MIDIインターフェース」、音もMIDIもなら「オーディオMIDI・インターフェース」と、なるわけです。特に入門者のかたは、この「インターフェース」がどういうもので、何を基準にすれば良いのか?? という事が分からないという方が非常に多いので、少しインターフェースが音楽的に必要であるということをご紹介したいと思います。ちなみに、導入前の注意事項もご用意しておりますので、合わせてご確認下さい! では、本題に入りますが... オーディオインターフェースは、多くの場合「外付け」のインターフェースを使用します。 何故かというと、内蔵インターフェースでは外来ノイズの影響を受けやすい為です。そもそもコンピュータ自体がノイズの発生源である事が多く、内蔵だと対処のしようがありませんが、外付けならノイズ源から距離を取る事ができるので安心です。 また、外付けにする事で回路の組み上げや操作端子を設ける事ができるなど、音質を重視した音楽利用においては外付けにする方が何かと都合が良いわけです。「パソコン備え付けサウンドカードはやめといた方が...」というのは、こういう理由も考慮しての事というわけです。もちろん、外付けにする事で2台のコンピュータで使い回せるということも見逃せない理由の一つです。 では本題ですが、オーディオインターフェースは「情報のやり取りを仲介」とご紹介しましたが、実生活の中でも仲介者を介する時、ゴタゴタしたことはありませんか? 不動産仲介などではよくあると思いますが、伝達が遅いとか、情報がねじれて伝わったとか....オーディオインターフェースも「音」に対して同様の性質があります。 要するに 仲介(インターフェース)の質が悪いと、情報(音)の質も落ちますよ、ということ。極端に言い切ってしまうと、 インターフェースが音質の鍵を握っているとさえ言えるわけです。 インターフェースがモデルごとに大きな価格差がある理由はひとえに「音質」です。どんな音質に優れた楽器やソフトウェアを使用しても、インターフェースが駄目なら良い音は実現出来ません。 これは録音やライブの出音のことだけを差しているのでは無く、モニタリングにも言える事ですので、せっかくの名曲を台無しにしてしまう危険さえはらんでいる訳です。 逆にインターフェースが高品質だと、ぶっちゃけ大概な楽器でも良く聞こてしまったり、ライブハウスなどの音響設備が整えられた環境ではCDやアナログ機材より遙かに優れた音質を実現できます。 DAWよりも、音質の鍵を握っているのは「オーディオ・インターフェース」という訳です。 では、インターフェースの選定基準としては......
1. コンピュータとの接続形式は何か。
外付けインターフェース、という事はコンピューターに取り付けをしなければなりません。取り付けそのものはケーブル一本で繋ぐだけですが、接続端子の「差す形状」が色んな意味で重要です。まず形状としては、音楽制作で愛用されるインターフェースのほとんどは「USB(1.1/2.0)」か「FIREWIRE(400/800)」です。 お持ちのコンピューターに差せなかった!なんて事が無い様ご注意下さい。 また、形状によってデータの転送速度が異なります。 楽器録音の際に演奏してから聞こえるまでに若干の時差が起きる(レイテンシー)のはこの転送速度と密接な関係があります。 USB2.0 は USB1.1 の約40倍のスピードでデータをやり取りできます。 そして FIREWIRE400 は USB2.0 と同等、FIREWIRE800 であれば、さらにその倍の転送スピードを実現しています。 USB端子は何かと利用する事の多い端子ですから、FIREWIREの空きがあるようであればそちらを利用する方がUSB端子の節約に良いかも知れませんね。 補足:かつてFIREWIREはUSBより安定している、といわれていましたが、現在ではUSBも全くもって安定しています。 USBが不信であった理由は「USB」という規格に起因する問題が多々あった為であり、それらは現在様々な規格制定がなされ解消されています。USB接続の「相性不良」というようなことも、殆どの場合コンピュータのUSBが規格に準じていない為に起こる事が殆どであり、大手メーカー製コンピュータを利用していれば、まず相性不良は起こりえないといえる状況になっています。
2. 入出力は "何" が "いくつ" 備えられており、また機材特有の特徴はあるかどうか。
ヴォーカルや自然楽器をレコーディングするならばコンデンサーマイクを利用しますよね。そんなマイク録音を行うのに必要なのは「XLR入力」、DJ機器の場合は「RCA入力」、ギターの場合は「フォン(1/4 TRS)」等など、レコーディングをする場合は接続しようとする楽器に応じた入力端子が備えられているかどうかが重要なポイントとなります。
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